Quand tout bascule : réflexions sur le demi-marathon de Mississauga

Divulgations

Avant de commencer, j’aimerais prendre un instant pour exprimer ma gratitude envers BackRoads Brews & Shoes et Brooks pour leur soutien généreux tout au long de mon entraînement et de ma préparation pour le demi-marathon de Mississauga. Ils ont fourni les chaussures que je portais le jour de la course, ainsi que la tenue avec laquelle j'ai concouru. Merci à eux, non seulement pour m’avoir équipé avec du matériel de qualité, mais aussi pour avoir cru en mon potentiel. Plus de détails sur la performance des vêtements et des chaussures sous peu.

Ne vous faites pas dépasser dans les trois derniers kilomètres

Il est environ 10 h 52 le dimanche 27 avril à Mississauga, en Ontario. Je viens d’être dépassé par une montagne d’homme — large, musclé, pesant probablement entre 210 et 220 livres. Quelques instants plus tard, j’entends le rythme saccadé des chaussures frappant le bitume derrière moi, l’allure s’accélérant alors que quelqu’un cherche à combler l'écart. Le point de côté qui me torturait s’estompe soudainement, je retrouve mon rythme et allonge ma foulée, déterminé à ne pas laisser quiconque me rattraper. En jetant un coup d’œil à l’horloge, découragé, je franchis la ligne d’arrivée au terme de ce qui fut la pire course de ma vie…

Détente, frisson et calvaire

Illuminée en rouge, l’horloge affiche «2 h 34» et je suis grand ouvert, agité et de mauvaise humeur alors que les bruits de ronflements se poursuivent à mes côtés. Je me tourne et me retourne jusqu’à ce que l’alarme signale le début de notre routine d’avant-course — trois heures avant le moment fatidique…

Lors de notre léger jogging matinal pour réchauffer le corps avant la course, on me demande :

« Comment te sens-tu ? »

ce à quoi je réponds :

«Lourd.»

C’est une sensation à laquelle je suis habitué. Pourtant, je me rassure en me disant que la fluidité et la vitesse viendront une fois la course commencée. Jusqu’à présent, tout s’était déroulé comme prévu : entraînement, nutrition, voyage, logistique. Tout était presque parfait. Nous terminons notre jogging avec les exercices habituels et les foulées, et je trouve du réconfort en sachant que mes jambes tournent plutôt bien…

Le coup de feu retentit à 7 h 30 et nous sommes lancés, effectuant deux boucles autour du centre-ville avant de nous diriger vers le sud-ouest sur Burnhamthorpe. Il me faut les quatre ou cinq premiers kilomètres avant de parvenir à m’installer dans une allure. Au début de la course, j’étais heureux de trouver quelqu’un déterminé à courir à une allure similaire avec qui je pouvais collaborer. Ensemble, nous descendons plus de soixante-dix mètres au cours des sept kilomètres suivants. La descente procure une perception d’effort plus légère, mais souligne le fait que nous devrons gravir cette même colline à notre retour.

Confrontés à notre premier défi autour du 12e kilomètre, nous grimpons 25 mètres de dénivelé en moins de 400 mètres avant d’atteindre le point de virage au 12,5e kilomètre. À ce stade, les choses commencent à se gâter. Frustré par une nouvelle montée, je néglige d’écouter les mots d’encouragement lancés par les autres coureurs qui se dirigent encore vers l’extérieur. Les deux kilomètres suivants ajoutent 40 mètres de montée, et à ce stade, mon partenaire de course m’avait lâché. Me voilà seul à combattre non seulement les collines, mais aussi une vague de pensées négatives qui s’accumulent.

Du 15,5e au 17,5e kilomètre, je lutte contre l’envie d’abandonner et celle de ne pas me souiller ; je finis par céder et utiliser une toilette portative solitaire le long de Burnhamthorpe, scellant le sort de tout objectif précédent. Le mile suivant, gagnant encore 30 mètres de dénivelé, ressemble à un jour sans fin. Mon seul objectif devient maintenant de survivre jusqu’à la ligne d’arrivée.

Habillé pour impressionner

Comme mentionné précédemment, l’équipement que j’ai choisi de porter le jour de la course m’a été fourni par BackRoads et Brooks. Cependant, je n’ai pas été payé pour promouvoir leurs produits, et ils n’ont eu aucun droit de regard ni l’occasion de consulter mes réflexions avant la publication.

Pour le haut, j’ai porté leur débardeur Elite — peut-être le débardeur de course le plus confortable que j’aie jamais porté. Il est léger, aéré et possède une construction sans coutures, ce qui améliore considérablement son confort. De plus, j’apprécie toujours un haut avec une coupe légèrement plus longue, car il correspond mieux à ma préférence pour un look rentré et fuselé.

Pour le bas, j’ai porté le collant court Source 9" de Brooks. Ils ont été exceptionnels — ils ne remontent jamais, suivent mes mouvements avec fluidité et offrent des poches latérales pratiques pour ranger la nutrition.

Quant aux chaussures, j’ai couru avec les Hyperion Elite 4 PB. Les chaussures sont dotées d’une tige moulante qui offre un excellent maintien, ainsi qu’une semelle extérieure adhérente pour plus de confiance dans les virages. Cela dit, j’ai trouvé que la semelle intermédiaire manquait du niveau de propulsion que je recherche habituellement, surtout lorsque j’affrontais — ou que j’étais affronté par — ces collines durant la seconde moitié. De même, la plaque en fibre de carbone tissée ARRIS s’adresse à ceux qui souhaitent une semelle intermédiaire plus souple et n’offrait pas le ressort vif et agressif que je préfère d’ordinaire.

Où vais-je à partir d’ici ?

Je mentirais si je disais que je n’étais pas frustré par le parcours. Aurais-je pu faire plus de recherches ? Certainement. Aurais-je pu opter pour un parcours plus favorable avec un peloton plus compétitif ? Absolument. Mais rien de tout cela ne change ce qui nous a été proposé. En tant que coureurs, nous consacrons énormément de temps et d’efforts à un seul objectif — passant des mois entiers à nous entraîner dur dans l’espoir d’améliorer notre performance physique, notre composition corporelle et notre état d’esprit. À l’approche de cette course, j’étais dans la meilleure position que j’aie jamais eue pour atteindre mon objectif : en bonne santé, fort, en forme. Alors, pour que cela se soit si mal passé, je ne peux m’empêcher de ressentir de la déception, de la frustration et le sentiment de ne pas avoir pu exprimer pleinement ce dont je suis réellement capable.

Après avoir eu quelques jours pour réfléchir — et inspiré par un souvenir similaire — j’en suis venu à considérer cette expérience comme une opportunité de croissance. Malgré la déception, je reconnais les progrès réalisés au cours des derniers mois, non seulement en tant qu’athlète, mais en tant qu’individu. Bien qu’il soit sain de reconnaître de tels sentiments de frustration et de déception, il peut être facile de se laisser submerger par les chiffres sur le chrono, de laisser le succès ou l’échec dépendre d’un seul résultat. Les objectifs sont importants — ils peuvent fournir une orientation et nous garder motivés — mais ils ne sont pas tout. En réfléchissant au week-end dernier, je suis devenu plus ouvert à l’idée que la valeur ne se définit pas par un seul résultat, un temps d’arrivée ou un classement. Nous sommes plus que de simples coureurs.

Réflexions finales

Je me sens incroyablement reconnaissant pour les relations que ce sport m’a aidé à bâtir et pour les expériences qu’il m’a apportées. En fin de compte, ce sport ne se résume pas aux records personnels — il s’agit d’apprendre, d’endurer et de continuer à grandir.

- Rédigé par Mason McDowell